IoT staat voor “Internet of Things”, wat je kunt vertalen als het internet der dingen. Het gaat over apparaten die met het internet zijn verbonden en met elkaar communiceren, zonder dat jij er iets voor hoeft te doen. Denk aan je thermostaat die de temperatuur aanpast als jij onderweg bent, of een koelkast die bijhoudt wat er op is. Dit klinkt als sciencefiction, maar het is al heel normaal geworden. Miljoenen apparaten wereldwijd zijn op dit moment met elkaar verbonden en wisselen voortdurend gegevens uit.
Hoe verbonden apparaten met elkaar praten
Een apparaat dat onderdeel is van het internet der dingen heeft drie dingen nodig: sensoren, een internetverbinding en software. De sensoren meten iets, zoals temperatuur, beweging of licht. Die informatie wordt via wifi, bluetooth of een mobiel netwerk verstuurd naar een server of een ander apparaat. De software zorgt er vervolgens voor dat er iets met die informatie gebeurt. Neem een slimme deurbel: de camera ziet iemand aankomen, stuurt een signaal via je wifi-netwerk en jij krijgt meteen een melding op je telefoon. Dit hele proces duurt slechts een paar seconden. Wat dit mogelijk maakt, is de combinatie van goedkope chips, snellere netwerken en steeds betere software die grote hoeveelheden data kan verwerken.
Toepassingen thuis en in de buitenwereld
Binnen het slimme huis zijn de toepassingen goed zichtbaar. Slimme lampen die je via je telefoon bedient, een robotstofzuiger die zelfstandig door de kamer rijdt, of een energiemeter die precies bijhoudt hoeveel stroom je verbruikt. Buiten het huis gaat het nog een stuk verder. In de landbouw gebruiken boeren sensoren in de grond om te meten wanneer planten water nodig hebben. In steden worden verkeerslichtsystemen aangepast op basis van drukte, gemeten door sensoren in het wegdek. In ziekenhuizen dragen patiënten soms kleine apparaatjes die hun hartslag of bloeddruk continu meten en direct doorsturen naar artsen. De gezondheidszorg, de landbouw en de stadsplanning zijn hierdoor in korte tijd flink veranderd.
Beveiliging en privacy bij slimme apparaten
Aan al die verbonden apparaten zitten ook risico’s. Elk apparaat dat met internet is verbonden, is in theorie een toegangspunt voor kwaadwillenden. Een slecht beveiligde slimme camera thuis kan door iemand anders worden bekeken. Een gehackt slimme thermostaat kan gegevens over jouw gedrag lekken, zoals wanneer je thuis bent of op vakantie. Het is daarom verstandig om altijd de software van je apparaten up to date te houden, want fabrikanten brengen regelmatig updates uit die beveiligingsproblemen oplossen. Gebruik ook sterke, unieke wachtwoorden voor elk apparaat en zorg dat je thuisnetwerk goed beveiligd is. Veel mensen denken hier niet aan bij de aanschaf van een slim apparaat, maar het is een stap die je zelf kunt zetten om je privacy te beschermen.
De toekomst van verbonden technologie
Het aantal verbonden apparaten groeit snel. Schattingen gaan ervan uit dat er in 2030 meer dan 25 miljard apparaten wereldwijd met het internet zijn verbonden. De opkomst van 5G speelt daarin een grote rol, omdat dit netwerk veel sneller is en veel meer apparaten tegelijk aankan. Dat opent de deur voor toepassingen die nu nog niet mogelijk zijn, zoals zelfrijdende auto’s die in realtime met verkeerssystemen communiceren, of fabrieken waar machines zelf onderhoud aanvragen voordat er iets kapotgaat. Deze technologie heeft ook invloed op duurzaamheid: slimme systemen kunnen energieverbruik verminderen door apparaten alleen aan te zetten wanneer dat nodig is. Tegelijk roept die groei ook vragen op over wie al die data beheert en hoe die informatie wordt gebruikt. Dat zijn vragen waar overheden en bedrijven nog volop mee bezig zijn.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen een slim apparaat en een gewoon apparaat?
Een slim apparaat is verbonden met het internet en kan gegevens versturen of ontvangen. Een gewone lamp gaat aan als je op de schakelaar drukt. Een slimme lamp kun je ook op afstand bedienen, een timer instellen of automatisch laten reageren op beweging in de ruimte.
Is het internet der dingen alleen voor grote bedrijven of ook voor gewone mensen?
Het internet der dingen is zeker niet alleen voor bedrijven. Veel mensen gebruiken thuis al slimme apparaten zoals speakers, thermostaten of deurbellen. Deze apparaten zijn in gewone winkels te koop en zijn niet duur.
Hoeveel data verbruiken slimme apparaten?
Slimme apparaten verbruiken over het algemeen weinig data. Een slim stopcontact of een temperatuursensor stuurt kleine pakketjes informatie. Een slimme beveiligingscamera verbruikt meer, omdat die continu videobeelden kan versturen. Het is verstandig om dit te controleren bij je internetprovider als je veel apparaten gebruikt.
Kunnen slimme apparaten ook zonder wifi werken?
Sommige slimme apparaten werken via bluetooth of een speciaal netwerk voor laagenergiecommunicatie, zoals Zigbee of Z-Wave. Die hebben geen wifi nodig, maar zijn dan vaak beperkt in wat ze kunnen doen. Voor toegang op afstand, zoals je lamp bedienen terwijl je niet thuis bent, is een internetverbinding wel nodig.