Wearables zijn overal. Je ziet ze om polsen, in oren en soms verwerkt in kleding. Wat begon als een eenvoudig stappenteller op je pols, is uitgegroeid tot geavanceerde apparatuur die je hartslag meet, je slaap bijhoudt en zelfs je bloedsuikerwaarden in de gaten kan houden. Draagbare technologie is niet meer weg te denken uit het dagelijks leven van miljoenen mensen wereldwijd. Maar wat zijn deze apparaten precies, hoe werken ze en wat kun je er eigenlijk mee?
Van stappenteller tot slim horloge
De eerste draagbare elektronische apparaten waren vrij eenvoudig. Een stappenteller die bijhield hoeveel stappen je op een dag zette, meer was het niet. Tegenwoordig zijn slimme horloges en fitnesstrackers veel geavanceerder. Ze meten je hartslag, tellen verbrande calorieën, registreren je slaappatroon en sturen meldingen van je telefoon door naar je pols. Sommige modellen kunnen zelfs een hartfilmpje (ecg) maken of een onregelmatige hartslag signaleren. Dat maakt ze niet alleen handig voor sporters, maar ook waardevol voor mensen die hun gezondheid nauwer willen volgen. De meest bekende voorbeelden zijn de Apple Watch, Fitbit en Samsung Galaxy Watch, maar er zijn tientallen andere merken en modellen op de markt.
Draagbare technologie in de zorg
In de gezondheidszorg worden slimme draagbare apparaten steeds vaker ingezet. Denk aan bloeddrukmeters die je om je pols draagt, of glucosesensoren die onder je huid worden geplaatst en continu je bloedsuiker meten. Mensen met diabetes hebben hier veel baat bij, omdat ze niet meer meerdere keren per dag in hun vinger hoeven te prikken. Ook voor ouderen zijn er interessante toepassingen. Sommige apparaten detecteren een val en sturen automatisch een noodsignaal naar een mantelzorger of hulpdienst. Zorginstellingen en ziekenhuizen gebruiken slimme polsbandjes om patiënten op afstand te monitoren, zodat zorgverleners sneller kunnen ingrijpen als er iets mis gaat. De draagbare technologie helpt zo om zorg persoonlijker en sneller te maken.
Slimme kleding en verborgen technologie
Niet alle draagbare technologie is zichtbaar als een horloge of oordopje. Er bestaat ook slimme kleding, waarbij sensoren zijn ingeweven in de stof zelf. Speciale sportshirts meten bijvoorbeeld je ademhaling en hartslag terwijl je traint. Er zijn ook slimme sokken die drukpunten op je voet meten, wat nuttig kan zijn voor sporters of mensen met voetproblemen. Brillen met ingebouwde technologie, zoals de Ray-Ban Meta slimme bril, laten je foto’s en video’s maken zonder je telefoon te pakken. En hoofdtelefoons worden steeds slimmer: ze passen het geluid aan op jouw gehoor, meten je hartslag via je oor en kunnen je lichaamstemperatuur bijhouden. De grens tussen kleding en technologie wordt dus steeds vager.
Privacy en batterijduur als aandachtspunten
Aan het gebruik van draagbare apparaten kleven ook nadelen. Een belangrijk punt is privacy. Deze apparaten verzamelen grote hoeveelheden persoonlijke gegevens, van je slaapritme tot je locatie en gezondheidswaarden. Die gegevens worden opgeslagen op servers van de fabrikant en soms gedeeld met derde partijen. Het is verstandig om de privacyinstellingen goed te bekijken en te begrijpen welke gegevens een apparaat precies bijhoudt. Een ander praktisch nadeel is de batterijduur. De meeste slimme horloges moeten om de een à twee dagen worden opgeladen, wat voor sommige gebruikers als hinderlijk wordt ervaren. Goedkopere fitnesstrackers doen het soms een week of langer, maar bieden dan ook minder functies. De technologie wordt wel steeds zuiniger, maar een perfecte oplossing is er nog niet.
Veelgestelde vragen
Zijn wearables ook geschikt voor kinderen?
Er bestaan speciale draagbare apparaten voor kinderen, zoals gps-horloges waarmee ouders hun kind kunnen volgen en waarmee kinderen kunnen bellen. Let bij de aanschaf goed op de privacyregels van de fabrikant en welke gegevens er worden opgeslagen.
Hoe nauwkeurig zijn de gezondheidsmetingen van draagbare apparaten?
De metingen van draagbare technologie zijn een goede indicatie, maar geen medische diagnose. Hartslagmetingen zijn over het algemeen betrouwbaar, maar bloeddruk en bloedzuurstof kunnen afwijken van professionele medische apparatuur. Gebruik de gegevens als hulpmiddel, niet als vervanging van een arts.
Kan ik met een slim horloge zwemmen of douchen?
Veel slimme horloges en fitnesstrackers zijn waterbestendig tot een bepaalde diepte. Kijk bij de specificaties naar de waterbestendigheidsgraad, aangeduid met ATM of IP. Een horloge met 5 ATM kan doorgaans gewoon mee onder de douche en in een zwembad, maar diepzeeduiken is niet aangeraden.
Werken draagbare apparaten ook zonder smartphone?
Sommige modellen werken zelfstandig en hebben een eigen simkaart, waarmee je kunt bellen en internetten zonder je telefoon bij je te hebben. Andere apparaten hebben een telefoon nodig om alle functies te gebruiken, zoals het ontvangen van meldingen of het synchroniseren van gegevens met een app.